נולד בירושלים 1936 , דור חמישי בישראל, ליעקב יהושע, מזרחן וחוקר ירושלים ולאימו, מלכה לבית רוזיליו שעלתה ממרוקו ב- 1932 . נשוי לרבקה קרני, פסיכואנליטיקנית ואב לבת ושני בנים.
שרת בחיל הצנחנים באמצע שנות החמישים, וכן היה חבר קיבוץ חצרים במשך תקופה קצרה.
בוגר האוניברסיטה העברית במקצועות ספרות עברית ופילוסופיה כללית, ובעל תעודת מוסמך להוראה תיכונית מטעם בית הספר לחינוך של האוניברסיטה העברית.
ניהל את בית הספר הישראלי בפריז בשנת 1964. ובמשך שלוש שנים (עד 1967 ) שימש בפריז כמזכיר הכללי של התאחדות הסטודנטים היהודית העולמית.
מאז 1967 הוא מתגורר בחיפה שם החל את עבודתו באוניברסיטה של חיפה. תחילה כדיקן הסטודנטים וכממונה על הלימודים הקדם אקדמאים, והחל מ-1972 מלמד במחלקה לספרות השוואתית ועברית, שם התמנה במרוצת השנים כפרופסור מן המניין.
יצא להשתלמויות כסופר אורח באוכספורד ובאוניברסיטה של איובה בארצות הברית. והחל מסוף שנות השבעים הוזמן לשמש כפרופסור אורח לתקופות קצרות באוניברסיטאות של הארוורד, פרינסטון שיקגו, פריז ורומא.
קיבל פרסים רבים הן בישראל והן בחוץ לארץ. העיקריים ביניהם – פרס ברנר, פרס אלתרמן, פרס ביאליק, פרס הבוקר הישראלי על ספרו מר מאני, ופרס ישראל ב- 1995. פרס א.מ.ת. ב-2016 ופרס דן דויד ב-2017 .
יצירותיו תורגמו ל30 לשונות שונות, והן נלמדות באוניברסיטאות רבות ברחבי העולם. עבודות דוקטוראט ומ.א. רבות נכתבו על יצירותיו בארץ ובעולם וכן התפרסמו ארבעה ספרי מחקר עצמאיים על יצירותיו: יצירת א. ב. יהושע מאת דר' נילי סדן לובנשטיין; פסוקים הסמויים מן העין מאת דר' ידידה יצחקי; מר מולכו מאת פרופ' אברהם בלבן והחמלה והזעם מאת פרופ' גלעד מורג .
כמו כן הופיעו שני קבצי מאמרים מיוחדים על שני רומנים שלו – בכיוון הנגדי, קובץ מאמרים על מר מאני בעריכת פרופ' ניצה בן דוב ו"מסות על תום האלף" על מסע אל תום האלף בעריכת הפרופסוריות זיוה שמיר ואביבה דורון.
כמו כן הופיע ב- 2008 קובץ גדול של מאמרים ומסות על יצירתו שנכתבו בידי כארבעים חוקרים בשם – מבטים מצטלבים
השנה התפרסם ספר מחקר של פרופ' דן מירון על חסד ספרדי ומר מאני שנקרא תשע וחצי של א.ב. יהושע
רבים מן הרומנים והסיפורים שלו עובדו כהצגות תיאטרון וכסרטי קולנוע. ולאחרונה הועלתה האופרה מסע אל תום האלף באופרה הישראלית לרגל חגיגות עשרים לייסוד האופרה. את הליברית כתב המחבר עצמו.
א. ב. יהושע מפרסם בעיתונות היומית ובכתבי עת שונים מאמרים ומסות בעניינים אידיאולוגיים ופוליטיים.
דוקטורט כבוד:
היברו יוניון קולג', אוניברסיטת תל אביב, אוניברסיטת טורינו ואוניברסיטת בר אילן.אוניברסיטת בן גוריון ומכון וויצמן. כמו כן קיבל לאחרונה תואר דוקטור כבוד מהמוסד האקדמאי העליון של איטליה – ECOLA NORMALE SUPERIORE
פרסים רבים בעולם: נמנה רק אחדים מהם: גינזאן קאבור איטליה, פליאנו איטליה, בני ברית אירופה, JEWISH BEST BOOK AWARD בארצות הברית ב- 1990 וב- 1993 עבור מולכו ומר מאני. פרס קורת מטעם המבקרים היהודים בארצות הברית ל"מסע אל תום האלף". ופרס העיר נפולי ופרס תומאזי דה למפדוזה בסיציליה עבור הרומאן "הכלה המשחררת". ופרס בוקאצ'יו עבור ספרו האחרון שליחותו של הממונה על משאבי אנוש.וכן פרס רומא על אש ידידותית . פרס העיר סאנט יאגו דה קומפוסטאלה עבור הכלה המשחררת כמו כן קיבל לאחרונה את פרס מדיסיס הצרפתי על ספרו חסד ספרדי שבצרפתית נקרא רטרוספקטיבה. ב-2017 א.ב. יהושע קיבל גם את פרס פרטינלי הפרס הגבוה ביותר של האקדמיה הלאומית של איטליה, אקדמיה דה-לינצ'י
ספרים:
מות הזקן (קובץ סיפורים) 1962
מול היערות ( קובץ סיפורים) 1968
בתחילת קייץ (נובלה) 1970
שני מחזות, לילה במאי וטיפולים אחרונים 1975
המאהב (רומן) 1977
בזכות הנורמליות ( קובץ מסות בעניין הציונות) 1980
גירושים מאוחרים (רומן) 1982
חפצים (מחזה) 1983
מולכו (רומן) 1987
הקיר וההר (אסופת מאמרים על שאלות פוליטיות אידיאולוגיות וספרותיות) 1988
מר מאני (רומן) 1990
תינוקות לילה (מחזה) 1992
השיבה מהודו ( רומן) 1994
מסע אל תום האלף (רומן היסטורי) 1997
מסע אל תום האלף (ליבריט לאופרה)
כוחה הנורא של אשמה קטנה (מסות בשאלת הקשר בין ספרות למוסר) 1998
הכלה המשחררת (רומן) 2001
שליחותו של הממונה על משאבי אנוש (רומן) 2004
העכבר של תמר וגאיה (ספר ילדים 2005)
אש ידידותית – רומן 2009
חיית המחמד של עופרי (ספר ילדים)
אחיזת מולדת – מסות 2010
חסד ספרדי – רומן 2011
הילכו שניים יחדיו – מחזה 2012
ניצבת – רומאן 2014
המנהרה (רומן) – 2018
הבת היחידה (רומן) – 2021
המקדם השלישי (נובלה דיאלוגית) – 2022.
